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 李氏一把推开芸娘，哽咽道：“我生你养你，不是为了让你攀龙附凤……不是为了让你赚大钱养我……更不是为了让你将我蒙在鼓里，欺我骗我，将我当猴耍！”

    芸娘哭的上气不接下气，不停摇头道：“不是……我不是……”

    李氏将自己面上泪水拭去，平复了情绪，问道：“好，你便将你隐瞒我的一一道来。如若有一丝欺骗，你即刻就走！”

    芸娘心知胸衣这事已是隐藏不住，否则日后暴露她阿娘会更震怒，只得一言一语将她是怎样同青楼开始了胸衣生意、怎样捏造了唐掌柜做挡箭牌、怎样赁下了内秀阁当成她白日歇脚之地一一道来。

    只在她是如何想出了胸衣这种东西上做了隐瞒，借口说这是她过去几年冥思苦想之物。

    李氏便指着青竹道：“所以她也并非同你一处帮工之人，她兄嫂要卖她的事也是编造的？”

    青竹眼泪咕噜噜掉下来，抽泣道：“我原本是在青楼里当丫头，因为主子被赎身，便给我发还了身契。老鸨子却私下将我捉了去要卖出去……是阿姐救了我回来……婶娘，都是我的错……”

    李氏冷笑道：“很好，两个合起伙来骗我……”

    院子里一时只有芸娘同青竹的抽泣声。

    李氏最后问道：“这两年你一共骗了多少银子？”

    芸娘着急辩解：“银子不是我骗的，是一件件胸衣卖来的！”

    李氏便问：“多少？一共得了多少银两？”

    芸娘在心里默默算了一算，觑着她阿娘面色，垂头小声道：“接近……八百两……”

    “多少？”李氏的声音陡然提高。

    芸娘不由得开始发抖，强自忍着心中惧怕，轻声道：“八百两……”

    李氏立时从椅上起身，一只手捂住胸口，半响方一字一句道：“八百两！三年不到便赚了八百两！什么样的生意两三年时间能赚八百两银子？这不是骗人是什么！”

    她面色苍白，身子摇摇欲坠仿似要站不稳，唬的李婆子忙忙上前搀扶着她进了房中躺在了榻上。

    片刻后李婆子从李氏房中出来，瞧着当院中跪着的这两个娃儿，叹口气道：“骗了人八百两……我也没法替你说话……”

    日头渐渐酷晒起来。

    李氏躺在房中不见出来。

    李阿婆做了午饭端进李氏房中，却劝不动她吃饭。

    阿娘不吃饭，芸娘同青竹自然不敢动筷。

    院里雨水留下的湿气完蒸发的一干二净，秋老虎肆虐横行，芸娘只觉着膝盖与发顶似要燃烧起来。

    李阿婆心疼不过，偷偷取了麻袋往里面塞了破布做成个临时的软垫放在桂花树下，牵着两人跪到了树荫下。