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    他得尽快证实几件事，头一件是找见齐老三。齐老三也是个牙人，专门在汴河北岸帮人雇募力夫，平日就在力夫店吃茶闲坐。冯赛到了力夫店一看，店里没有齐老三，他忙问店主，单十六说：“齐三哥刚还在这儿，才走，冯二哥你往西街上去看看。”冯赛忙向西边追去，没追多远，果然见齐老三晃着肩膀往鱼儿巷那边走去。

    “齐三哥！”

    “哦？冯二哥？”

    “齐三哥，有件事跟你打问。”

    “哦？什么事？”

    “寒食那天晚上，有没有人跟你寻雇力夫？”

    “有啊，这几天过节，从早到晚都是雇人的。寒食晚上也有十几家雇人力。”

    “我只问搬货的，不是在这岸边给船下货，是去别处，雇了十来个。”

    “十来个？这倒没有，一般人家户雇七八个就算多了。”

    “多谢齐三哥，改天一起喝酒。”

    冯赛匆忙告别，驱马过了虹桥，来到桥根东头的严老儿茶棚，见一个三十来岁的胖子正起身摸出几文钱付茶钱，是万二拐子。此人也是雇募力夫的牙人，和齐老三各占汴河一岸。

    冯赛忙过去，问候了一声，将刚才的话又问了一遍。

    万二拐子想了想说：“有，是那个姓谭的炭商。寒食那晚找到我家里，要二十个力夫，天太晚，我只给他找见十八个。”

    “他们去了哪里？”

    “这个我不清楚。”

    “万二哥，你周围瞅瞅，看附近有没有当晚那些力夫。我有件事要问问。”

    万二拐子走到岸边四处望了一阵，指着斜对岸道：“力夫店前面坐在岸边那个，叫刘石头。那晚我这边凑不够人，找齐老三要了四个，刘石头也去了。”

    冯赛忙拜谢过，又上马赶回力夫店，到那里时，那个刘石头刚站起身来拍着屁股，一个粗壮后生，满身灰土。

    “刘小哥，我有件事请问你。”

    “哦？冯大倌儿？什么事？”

    “寒食那晚你被雇去搬运石炭了？”

    “是啊。”

    “搬到哪里去了？”

    “我们光是从东边那个大场院里搬到河边船上，船去了哪里，就不知道了。”

    “船是往哪边去了，知道么？”

    “那边——”刘石头指了指虹桥方向。

    果然……

    和冯赛一样，鱼行主管蒋鱼头今天也连着三次进出东水门，他一边疲于赶路，一边咒骂着冯宝这个贼娘骨，越骂越恨。

    鱼行这一个月都没消停，今天的事更加要命，而事情出于一个叫冯宝的牙人。他知道这冯宝是汴京“牙绝”冯赛的胞弟。于是他先赶到冯赛家去寻冯宝，冯家只有一个婢女在，并不知道冯宝去了哪里，说他家也正在寻。

    他想，既然冯宝是冯赛的弟弟，冯赛必定知情。他听那婢女说冯赛去了东水门外，便骑着驴赶往东水门，却比冯赛早了几刻出城。刚上虹桥，便遇到那场大乱，眼睁睁瞧着那么大一只船凭空消失，又有仙人降世，看得他晕呆呆傻了半晌，人们散后，才想起正事，又忙去寻冯赛。

    到处乱嚷嚷，找了一圈都没找见，只得又进城去冯赛家，那婢女却说冯赛刚回来，又去东水门外了。蒋鱼头又累又渴又饿，向那婢女讨了一瓢冷水，一气灌下后，只得又重新出城去东水门，碰见卖饼的饽哥，买了两个饼，边吃边沿街沿岸找。有人说，冯赛刚又进城去了，他气得几乎被一口饼噎死。

    他只得再次进城，却不知道冯赛当时正在东水门内曹三郎酒店里买酒菜，骑着驴颠颠地就赶到冯赛家，仍只有那个婢女，冯赛并没回家，冯宝更不见影儿。他再也走不动了，竟不管那婢女阻拦，冲进院里，一屁股坐倒在堂屋前一把椅子上，喘着气，恼恨恨等冯家兄弟。

    第七章

    春茶、炭迹、别宅

    君子法地之直方，则敬以直内，义以方外，

    敬义立而徳不孤，则大也。

    ——司马光

    冯赛顺路又赶到房家客栈，去证实第二件事。

    他绕到后面茶肆，那个房宅牙人鲁添儿幸而还坐在里面跟人说话，冯赛下了马，从外面唤他，鲁添儿听到，笑着走了出来。

    “鲁兄弟，有件事要向你打问，咱们这边说话。”

    “什么事？”鲁添儿跟着走到拐角僻静处。

    “我记得你帮炭行的吴蒙寻买过房宅，是不是